给地球做“B超”

  旨在向全国广大群众，特别是具有中等文化程度的广大青年，普及科学技术知识，繁荣科普创作，启迪思想，开拓视野。

  在法国小说家儒勒·凡尔纳所著的《地心历险记》中，三位主人公按照古人所写的一封密码信的指引，在冰岛找到一个火山口，并沿着火山熔岩的通道深入地下，成功到达了地心。在那里，他们不仅发现了一个巨大的海洋，还发现了海岸边生长着的体型巨大的植物，甚至看见了古人类的遗骸。历经千辛万苦之后，他们又遭遇到地下火山喷发，最后被火山强大的气流喷回地面。此时，他们才惊讶地发现了自己竟然正身处几千千米之外的意大利。奇妙的探险故事给很多人留下了深刻印象。这一个故事也曾多次被搬上电影银幕，这中间还包括2008年美国人执导的3D版同名电影，想必很多人都看过。

  现在，大家几乎都知道，地球分为三个圈层，分别是地壳、地幔和地核。46亿年前原始地球形成以后，它内部的物质就开始发生明显的变化。在重力的作用下，一些较重的物质开始慢慢向地心下沉形成地核；另外一些较轻的物质逐渐上浮，组成了地幔；地幔的表层慢慢散热冷却，变成了坚硬的地壳。但是，近年来随着科学家的不断深入研究，人们又有了更多新的发现。有的人觉得，地球应该称之为“水球”才对，因为在它的表面，有71%的地方都被水覆盖着。从太空眺望地球，它是一个美丽的蓝色星球。不仅如此，地球内部还蕴藏着大量的水分。2014年6月12日，美国科学家发布了一条消息称：我们的地球内部有几率存在一片海洋，且它的水量几乎相当于如今地表海洋水总量的3倍。

  在矿物之中，水有多种存在形式：以机械吸附方式呈水分子状态存在于矿物表面或内部的，被称为吸附水；以水分子的形式参加矿物晶格的构成并占据一定的构造位置的，被称为结晶水；以OH-等离子形式参加矿物晶格的构成的，被称为结构水。这次科学家所发现的地下水就是结晶水，它在地球深处高温环境中变成水分子形式，然后被“绑定”在地下一种岩石的矿物分子结构中。倘若到了一定的深度和温度环境中，这种岩石会发生熔融，那时水分子才会释放开来。单单从巨大的含水量来说，地球深处真可以称为“隐藏的海洋”。

  还有一种学说认为，地球是一个“实心的大气球”，因为地球内部存在大量的气体，而且经常向外排放气体。随着深度的增加，气体量也慢慢变得大。气体喷出最常见、最典型的时刻就是火山喷发。当火山爆发的时候，伴随着巨大的声响，强大的冲击力会将无数的岩石碎块、火山灰等固体物质射向高空，遮天蔽日，而这种强劲的力量就是来自于地球内部的气体。我们脚下的这片土地究竟是地球、水球还是气球？这问题似乎有点让我们摸不着头脑了，毕竟我们是站在地表推测地球深处的情况，都是间接的数据分析和思考。

  如果问大家，地球上最大的单晶体是什么？你应该会想，这一定是珍藏在某个博物馆中的矿物晶体，可事实上，吉尼斯世界纪录中公布的数据竟然是这样的：这块单晶体几乎全部由铁组成，直径大约是2442千米，温度高达5000～6000℃，而且还保持着固体状态。这就是地球的内核。之所以它在这么高的温度下还能保持固态，主要是由于地球深处巨大的压力。相比之下，地球的外核虽然和内核的成分基本一样，但由于没足够的压力，因而还是保持着液态。可问题就在于，几千千米之下的地核，我们根本不可能用肉眼看到，那怎么研究它呢？目前，我们不难发现地下情况的主要方法是钻探，通过钻孔取出岩芯后再加以研究。然而，钻得越深，施工难度就越大，成本也就越高。世界上曾有的最深钻孔，是1970年苏联进行科学钻探时的一口钻井取得的，它位于俄罗斯西北部边境的科拉半岛，钻孔深度达到12262米。可是，这个深度还不及地球半径的1/500。虽然后来这个钻孔深度纪录被两次打破，但都未能突破13千米。所以，仅仅依靠钻孔了解地下情况显然是不行的。到目前为止，人们关于地球内部的知识，主要都是来自于对地震波的研究。

  经历过地震的人应该会有这样的感受：当地震发生时，通常是先感觉到上下颠簸，然后再感到前后或左右摇晃。这是因为当地震发生时，释放的弹性波包括纵波和横波两种形式，而纵波速度快于横波，所以从地球深处传上来的首先是纵波（也就是上下抖动），然后才是横波（让我们前后左右摇晃）。纵波传播时，质点的振动方向与波的传播方向一致，一疏一密相间出现，就像被压缩的弹簧弹开时一样。横波传播时，介质质点的振动方向与波的传播方向互相垂直。举个例子，假如你拿一根绳子，然后用手抓绳子的一头沿水平方向抖动绳子，一个个的横波就会从绳子的一头传向另一头。它们之间最主要的不同之处在于，纵波能够最终靠固体、液体和气体传播，而横波只可以通过固体传播。同时，纵波比横波的传播速度快，在大多数岩石中，纵波的传播速度为横波速度的1.7倍。

  1909年10月，欧洲的巴尔干半岛发生了严重的地震，克罗地亚一位名叫莫霍洛维奇的地球物理学家仔细研究了那次地震。他发现在地下大约33千米的地方，地震波的传播速度发生了明显的变化，纵波和横波都突然增大，这种变化不是连续的，而是一种突变。于是，莫霍洛维奇认为地球内部是分层的，在地下存在一个界面，界面上下之间的物质成分和密度明显不同。后来，随着研究的不断深入，人们发现这一界面具有全球性，不仅陆地上有，海洋里也有。后人为了纪念莫霍洛维奇的这一伟大贡献，将这个界面称为“莫霍面”，并将这个界面之上称为地壳，界面之下称为地幔。

  根据同样的原理，1914年，另外一位著名的地震学家古登堡发现，从莫霍面往下，地震波速一直慢慢增大，但到了2900千米深处，纵波速度骤然下降，横波突然中止消失，不再向下传播。很显然，这里又出现了一个分界面。后人为了纪念古登堡的这一伟大发现，将这个界面称为“古登堡面”。它是地核与地幔的分界层，上部是地幔，下部就是地核。随着研究的不断深入，人们慢慢地认识到，地球的内核分为两部分，即外核与内核。其中，从地下2900～5000千米深处，叫做外核，接近于液体，为铁、硅、镍组成的熔融体；5000千米以下的深部为内核，呈现出固态特征。

  很遗憾，我们对于地球内部的了解依然停留在推测和假说阶段，地质学家多么想亲眼看到地球的内部。倘若我们的地球能像玻璃一样透明，那地下的一切情况岂不是一目了然，那许多的地质难题岂不迎刃而解！

  2011年年初，在江苏省政协十届四次会议期间，有位委员提出了一个令人耳目一新的提案：在江苏省境内实施“透视地球工程”。该提案提出，要通过收集整理江苏全省的地质、城市地上地下工程建设、地震监测、环境保护、地下文物等数据资料，建立一个多参数、多信息、动态的、地下透明可见的三维地球模型。对于重要成矿地带可根据1:10000的比例建立，深度范围是地表1000米以内或更深。而对于城市和重要经济区则能做到1:5000或者更高，深度以地下500米为限。试想，如果这一工程真的实现了，那将会为以后的工程建设提供多大的便利！只要我们能清楚地了解地下的真实的情况，无论是矿产资源的勘探，还是地质灾害的预测，都将不再是难题。但是，怎么样才可以实现这一目标呢？首先，这要借助于三维地质。顾名思义，三维地质就是指我们使用先进的计算机技术，实现地质资料的三维可视化，就如同我们也可以“透视”地下情况一样，这将为地质资料的查询提供极大便利。以首都北京为例，如果您有机会来到北京市地质矿产勘查开发局（简称北京市地勘局）的信息大厅，只须按要求在电脑上输入相应的指令，北京市的主要地层、地下构造、地热、地下水等三维仿真模型即可直观地展现在眼前。这就是北京市地勘局自2002年开始，历经7年时间，建立的三维可视化地质信息与服务系统，这在全国乃是首开先河。如果您想知道哪里有地热和温泉，哪里赋存着丰富的地下水资源，只需一步步地查询便可以一清二楚。随信息的加强完善，它将对规划、国土、环保、水务、市政、建设和农业等多个领域的管理和决策工作产生重要作用。

  当然，“三维地质”这个概念往往只是相较于某一个区域而言。若是针对整个国家的国土资源而言，则能轻松实现“玻璃国土”计划。若从全球角度来说，建立了三维地质模型也就是真正的完成了“玻璃地球”计划。

  就我国而言，要实现“玻璃国土”的目标面临的困难很大。一方面，我国还未全面实现各地的详细地质调查。仅就金属矿而言，我国约一半的陆地都被盆地和各种覆盖层所掩盖，这一些地方的找矿工作程度很低，甚至是找矿的“处女地”；另一方面，在地球深部资源探测方面，我国已有固体矿产勘探开采的深度大都小于500米，而世界一些矿业大国已达到2500米~4000米，南非计划开采的深度则达到了6000米。因此，在我国国土上，无论是从勘探范围还是从勘探深度来说，都仍有大量的工作要做。

  2009年6月10日，中国科学院发布了《创新2050：科学技术与中国的未来》系列报告，为我国描绘了面向2050年的科技发展路线图。报告中提出了一项“中国地下4000米透明计划”，这项计划的目的是要解决三大关键问题：其一，建立不同尺度的矿床成矿模型；其二，突破深部探测技术，包括钻探、地球物理勘探和地球化学勘探；其三，建立深部矿床的勘查评价方法及三维可视化模型。简而言之，就是力争到2040年，使我国主要区域地下4000米以内变得“透明”，为寻找深部矿产资源提供基础资料。那到底怎么样才可以让地球“ 透明”起来呢？一种主要方法就是地震反射技术，它是一种精度很高的地球物理勘探方法。主要利用人工爆炸、冲击或其他振动源产生地震波，然后在地表或井中用检波器将其接收，然后对其做处理和解释。经过这一系列的工作，便可以分析判断地层界面、岩土性质和地质构造等。自上世纪50年代以来，我国已经开展的用于地壳深部探测的反射地震剖面总长不足5000千米，与欧美国家相比差距明显。这仅仅相当于美国的1/13，俄罗斯的1/5，英国的1/5，意大利的1/2。可喜的是，经过5年的努力，我国地质学家完成了6160千米“穿透地壳”的深反射地震剖面探测工作，长度超过了此前50年完成工作量的总和，总长度达到了1.1万千米。

  2014年4月16-17日，我国第491次香山科学会议学术讨论会在北京成功召开。此次会议的主题是“中国‘玻璃地球’建设的核心技术及发展的策略”，来自地球科学战线的专家学者对我国的“玻璃地球”计划纷纷献言献策。专家们认为，虽然“玻璃地球”的概念已经被提出并成为当前研究的热点，但是相关的理论和方法尚不成熟，特别是如何以三维图像的方式呈现“看不见”的地球内部，成为大数据时代地质学家所面临的焦点和难点。“玻璃地球”计划是时代发展的迫切需求，也是未来地球科学研究的方向。我们始终相信，对地球了解得越深入，我们开发矿产资源的能力也就会越强。同时，我们防御地质灾害的能力也越强。